《西游记》第十五回中菩萨说到：“那条龙，是我亲奏玉帝，讨他在此，专为求经人做个脚力。你想那东土来的凡马，怎历得这万水千山？怎到得那灵山佛地？须是得这个龙马，方才去得。”

龙马，是一种存在于中国古代神话中的神兽。大家熟知的西游记中的白龙马，实则是龙族太子——西海龙王的三太子。

听说长隆海洋王国里真的有“龙马”！

神奇动物在哪里？“龙马”就住在鲸鲨馆，和世界上最大的鱼是邻居。

【图1. 探秘海洋王国的神兽“龙马”（图片摄于长隆海洋王国）】

海马，是海龙目海龙科下的一个属，与伪装大师叶海龙是亲戚关系，约包含了几十种物种。和上古神兽中的龙马“高八尺五寸”（出自《宋书·符瑞中》）不同的是，海马是一种小型的海洋动物，已知的最小的海马只有大约豌豆大小，而生活在海洋王国鲸鲨馆的吻海马也只有约10厘米长，当然尾巴卷曲起来就显得更小只了。

海马虽然体型迷你，神奇之处却绝不亚于上古神兽。

我有许多小秘密，小秘密，小秘密。

海马不是龙也不是马，而是一种鱼

虽然长相比较清奇，不过海马和典型的硬骨鱼类一样，用鳃呼吸，有保持浮力的鱼鳔，并拥有鱼鳍。

海马有着一对小小的透明胸鳍，长在鳃的后方，像是米老鼠的耳朵。另外海马的腹部下方还长有特别迷你的臀鳍，几乎很难观察到。较为明显的是背上的背鳍，不过对于提供游泳的动力和保持平衡来说还是过于迷你了。因此它们即便飞快地扑腾鱼鳍，还是游得非常慢！有一种海马——侏儒海马（又称小海马），更是荣获了吉尼斯世界纪录之世界上移动最慢的鱼。

对于海马而言，鳍的主要功能是调整身体的角度和方向，以及，证明自己是鱼。

【图2. 找找海马的鳍（图片摄于长隆海洋王国）】

虽然它们的游泳水平无敌差，但是它们善于寻找帮手啊！海马没有尾鳍，不过“我身后有尾巴”，它们的尾部有着“手手”一般灵活的抓握能力，能稳稳地缠绕在海草、海藻上。可以随着漂浮的海草一起随波逐流，也可以牢牢地将自己固定在安全的隐蔽处。

海马是爸爸怀孕

海马是忠贞的一夫一妻制，通常认定了彼此就会携手相伴终生、矢志不渝。又相信爱情了，对吗？不过也有记录表明少数海马在婚姻方面会有一些道德上的小小瑕疵。

海马还是海洋里的艺术家。雌雄海马在求偶时会将尾巴缠绕在一起“手拉手”一起跳舞、一起游泳，进行一场盛大的求偶仪式。无需排练，它们就能舞出精彩而同步的水中芭蕾。有些海马物种还会在舞蹈中同频变幻颜色。这场优雅浪漫、美轮美奂的求偶仪式能进行几个小时之久。

海龙科成员有着自然界中非常独特的特点，怀孕和分娩都归爸爸负责。雄性海马的腹部有一个育儿袋，雌性海马会将卵产到雄性的育儿袋里。受精和孵化的过程都在育儿袋里发生，孵化期大约需要两个月。和袋鼠的育儿袋不同，海马的育儿袋并不用于育儿，海马宝宝一出生就开始自力更生、独立生活了。但也因为如此，海马宝宝的存活率非常低，只有极少数的宝宝能拥有光明的未来。

【图3. 海马是爸爸怀孕（图片摄于长隆海洋王国）】

一起保护“神兽”

海马有着盔甲般坚固的环状骨板包裹全身，这让它们对于很多捕食者来说，显得“难以下咽”，也不易消化。因此游泳水平极差的它们，在危机四伏的海洋里顺利存活了约2000万年，直至今日。

然而这身盔甲难不倒爱煲汤的人类，海马在传统医学中被认为具有特殊的药用价值，因此被大量捕捞，据统计，海马贸易中有约95%的海马被用作传统药材，尤其在亚洲区域。正是这样，海马的数量不断减少，越来越多海马物种濒临灭绝。例如吻海马的数量长期呈下降趋势，已被世界自然保护联盟IUCN红色名录列为近危物种。因此保护它们刻不容缓，我们力所能及的除爱护环境外，拒绝购买海马制品亦是有效措施，不要让我们的后代只能在药材店见到这些神秘的海洋精灵！

海马在许多文化中寓意着好运和繁荣，保护“龙族小神兽”，让它们自由生长在浩瀚的海洋，不断舞蹈，生生不息！

（图文编辑：沁轩）