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生物特征
• 北极熊是现存陆地上最庞大的食肉动物，在北极地区处于食物链最顶端[4][10]。
• 北极熊头部较小，颈细长[2]，耳朵、尾巴较小，有助于减少热量的散失，保持体温，适应寒冷的北极环境[3][10]。
• 北极熊的颅骨又长又窄，可能是为了使它们呼吸的空气变暖[7]。
• 北极熊的皮肤其实是黑色的，可以从它的鼻头爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤看出来[2][3][4]。
• 北极熊的毛发看上去呈白色，实际上是透明中空的，因光线的反射和折射看起来是白色和稍带淡黄色的。但在夏天的时候，因为被氧化的原因，也可能呈黄色甚至是棕色、灰色，这取决于季节与光照条件[2][3]。
• 它们的毛发会随着年纪的增长变黄。在温暖潮湿的环境中，藻类会趁机钻进北极熊中空的毛发里，毛发可能会呈现出浅绿色[3]。
• 北极熊的前爪十分宽大，在游泳的时候宛如双桨，并掌握着前进的方向[4]。
• 成年北极熊脚掌可达30厘米宽（在冰面上时分散体重，在水中提供游泳动力）[3][10]，而四只爪垫上都长有粗硬的毛发，再加上脚掌有厚厚的黑色肉垫[3]，不仅有助于保暖，有很好的隔离温度的效果，而还可方便它们在冰面上行走[2][4]。
• 脚趾之间没有蹼，有不可伸缩的爪子，可以像冰镐一样插入冰雪中作为固定保护点在雪中行走[4]。
• 北极熊在现存熊科动物家族中属于尾巴最短的动物，为7~13厘米[3][10]。
• 雌性北极熊具有4个乳房[2]。
• 北极熊一共有42颗牙：12颗切齿、4颗犬齿、16颗前臼齿，10颗后臼齿[3]。
食物
• 北极熊在熊科动物家族中属于正牌的食肉动物，它们主要捕食环斑海豹，也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。此外它们也捕捉海象、海鸟、鱼类、小型哺乳动物、白鲸，有时也会打扫腐肉[2]。
• 在夏天的时候，它们偶尔也会吃一些浆果或者植物的根茎，但这并非是它们主要的营养来源[2]。
分布
• 北极熊基本呈环极分布，分布于冰雪覆盖的北极地区[2]。
北极熊分布
栖息地
• 它们主要栖息在北冰洋的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近（即全年被冰雪覆盖的大陆架水域或岛屿上）[2][3]。
• 它们一般不会深入到更北端的地方，因为那里的浮冰太厚了，而且基本也没什么食物[2][3]。
繁殖
• 在一个繁殖季内，北极熊会有多个伴侣[2][10]。
• 通常在春天交配，即每年的 3-6 月，雌性发情期约为 3 天，雄性和雌性的北极熊会短暂配对[1][2]。
• 由于北极熊也有延迟着床现象，这使母熊孕期长达195-265天[1][2]。
• 北极熊是“诱发性排卵动物”，即一般情况下只有交配才引起排卵 [1]。
• 在10月到11月期间，怀孕的北极熊会在雪上挖一个巢穴，在其中度过冬天，生育和护理幼崽[2]。
• 到了当年的11月底至第二年的1月前后，通常会有2个幼崽降生在母亲“冬眠”的窝里（也有1-4个幼崽的情况），并会和妈妈一起在窝里待到春季的来临[2]。
• 幼崽刚出生的时候体重约600克，眼睛也没有睁开，不过全身已经覆盖着柔软的毛发[2]。
• 孩子们会和妈妈一起生活2-3年后才会独立生活[1]。
• 雌性北极熊在4~5岁达到性成熟[1]，雄性在6岁左右达到性成熟[10]。
• 由于竞争关系，雄性北极熊通常要到8-10岁才能繁殖[2][10]。
• 北极熊的繁殖率是所有哺乳动物中最低的[1]。
行为
• 北极熊习惯独居，除了母熊哺育幼崽和繁殖季节[2][4]。
• 北极熊一般在早晨较为活跃好动，在下午比较安静[10]。
• 北极熊除了捕食外，剩余时间就是睡觉和休息[10]。
• 在每年的5月到6月北极熊都要进行换毛，一般会持续几周[1]。
• 在食物充足的情况下，成年的北极熊更喜欢吃高热量高脂肪的食物如海豹的皮和脂肪，年幼的北极熊倾向于取食富含蛋白质的肉[3]。
• 北极熊在它们的生命中大部分时间（66.6%）是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下约有29.1％的时间是在陆地行走或游水，1.2％的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味[2]。
• 北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法：它们会利用嗅觉事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来[3]。
• 北极熊在冬季也会“冬眠”。不过和很多熊科动物一样，也只是长时间的大睡，并不是真正意义上的冬眠。当进入大睡的时候，它们维持身体持续运转的养料和水份都来自存储已久的脂肪。而在食物匮乏的季节，这些脂肪也是使它们继续维持生命的关键因素[10]。
• 不仅如此，它的视力和听力也与人类相当，但它的嗅觉极为灵敏，能闻到方圆1.6公里或冰下1米猎物的味道[3][10]。
• 北极熊在水里游速可以达到每小时10公里，在陆地上行走时平均为每小时5.6公里，奔跑的速度可以达到每小时40公里[3]。
• 北极熊擅长游泳，但它们其实擅长在靠近海岸的地方游泳。记录有一只雌性北极熊穿过长达687公里的路程，连续游了9天才找到一块浮冰[3]。
寿命
• 在野外，北极熊的寿命大约是25到30年。而人工饲养的平均寿命为38.2年[4]。
• 在野外已知最长寿的北极熊为32岁；人工饲养条件下已知最长寿的为43岁[3][4]。
保护现状
• 在《世界自然保护联盟》（IUCN）红色名录中被列为易危[1]。
• 目前CITES已将北极熊列入附录II[1]。
