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啊？什么？它竟然也是动物？
2023.08.03
啊？什么？它竟然也是动物？
这个神秘而美丽的蓝色星球上遍布着大量的海洋，而海洋里的丰富资源也给人们和动物提供着源源不断的养分。当我们遥远望去，宽阔无垠的海面上，海风劲健的脚步走过，海涛阵阵，波涛汹涌，卷起千堆雪，那是大海奏起的深沉雄浑阳刚的乐章吗？不是，那就一定是海底下的珊瑚在嬉笑逗闹。
（摄于长隆飞船乐园）
作为海洋生物庇护所的珊瑚礁，不仅对海洋生态系统来说极为重要，同时也为我们提供着极为丰富的海洋物产资源与巨大的经济价值。那么存在了5亿年的珊瑚究竟是植物还是动物呢？
（摄于长隆飞船乐园）
是的，标题说到，它是一种动物……
按照专业词汇来给大家了解一下，它是地球上最古老的海洋生物之一，存在历史近五亿年。这其实是一种珊瑚属腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，数量达到7000多种，均为海产。珊瑚虫纲又分为八放珊瑚亚纲及六放珊瑚亚纲，根据骨骼质地和水螅体大小，珊瑚一般分为大水螅体石珊瑚、和小水螅体石珊瑚、软珊瑚以及海葵等几种类型，珊瑚礁生态系统也被称为水下“热带雨林”，具有保护海岸、维护生物多样性、维持渔业资源、吸引旅游观光等重要功能。
（摄于长隆飞船乐园 珊瑚礁鱼类）
尽管珊瑚看起来像是从海底的根上生长出来的五颜六色的植物，但实际上它是一种动物。珊瑚也被称为殖民地生物，因为许多个体生物在相互连接的同时生活和生长，构成大型珊瑚群落的微小的个体生物被称为珊瑚虫,那么这个被称作珊瑚虫的形状，像一个圆柱体，一端有一个嘴，周围有触手。像手臂一样的触手收集食物并蜇伤威胁珊瑚的生物。食物被消化后，它的排泄物就会通过口腔排出。
珊瑚虫体通常是透明的，许多珊瑚的明亮颜色实际上是生长在珊瑚虫组织中的各种藻类。藻类的存在，特别是一种叫做虫黄藻的藻类，在几个方面对珊瑚有帮助。首先，藻类可以清除珊瑚中的废物。藻类还利用珊瑚的废物进行光合作用，这就是植物自己制造食物的方式。光合作用的副产物包括氧气和碳水化合物，珊瑚消耗和利用这些物质建造珊瑚礁。所以啊，珊瑚和藻类之间的互利关系被称为共生关系。
（摄于长隆飞船乐园）
（摄于长隆飞船乐园 刺尾鱼类 ）
我们甚至可以这样说，美丽的珊瑚礁为我们提供着丰富的物产，目前发现的珊瑚礁鱼类达600多种，栖息其中的生物更多达上万种，它不仅是美食的来源，连很多新型药物都提取自它。珊瑚礁是四分之一海洋生物赖以生存的家园，也为全球近十亿人口提供食物和经济来源。
（摄于长隆飞船乐园）
蓝色海洋里的珊瑚礁对全球环境和人类社会至关重要，海洋健康是我们生活在这美丽的蓝色家园生存最基本的一个条件，它需要我们共同地守护。崇尚绿色、环保、健康的生活方式，身体力行地践行环保理念，从你我身边小事做起！
图文编辑：刘畅
参考资料
1. National Geograpaphic Education:Coral